Miami’de Doğan Yeni Süper İkili
2004–05 NBA sezonu, Shaquille O’Neal’ın Los Angeles Lakers’tan ayrılıp Miami Heat’e transfer olmasıyla birlikte ligin dengelerini değiştiren bir dönemin başlangıcı oldu. Bu transfer yalnızca bir takım değişikliği değil, aynı zamanda Dwyane Wade’in yıldızlığa geçiş sürecini hızlandıran tarihi bir ortaklığın da doğuşuydu.
Shaquille O’Neal, kariyerinin mutlak zirvesini geride bırakmış olsa da hâlâ ligin en baskın uzunlarından biriydi. Pota altındaki gücü, rakip savunmaları iki hatta üç kişiyle önlem almaya zorluyor, bu da takım arkadaşlarına büyük alanlar açıyordu. Dwyane Wade ise henüz üçüncü sezonundaydı ancak hızını, patlayıcılığını ve bitiriciliğini her geçen gün daha üst seviyeye taşıyordu. Shaq’in boyalı alanda yarattığı tehdit, Wade’in potaya gidişlerini neredeyse durdurulamaz hale getirdi.
Bu sezon, rollerin çok net olduğu bir yapı ortaya koydu. Shaq takımın ağırlığı ve fiziksel gücüydü; Wade ise enerjisi, temposu ve yaratıcılığıyla hücumun itici motoruydu. İkili arasında Lakers dönemindeki gibi bir ego çatışması yoktu. Aksine, Shaq liderliği paylaşmaya hazırdı ve Wade’in gelişimine alan tanıyordu. Bu durum, Miami’nin kısa sürede Doğu Konferansı’nın en korkulan takımlarından biri haline gelmesini sağladı.
Normal sezonda Shaquille O’Neal 22.9 sayı ve 10.4 ribaund ortalamalarıyla oynayarak MVP oylamasını ikinci sırada tamamladı. Dwyane Wade ise 24.1 sayı, 6.8 asist ve 5.2 ribaund ortalamalarıyla artık bir “gelecek vadeden oyuncu” değil, tam anlamıyla bir süper yıldız olduğunu kanıtladı. Miami Heat sezonu Doğu Konferansı’nı zirvede tamamladı ve şampiyonluk adayları arasına net şekilde girdi.
Playofflarda Heat, ilk turları geçerek Doğu Konferansı Finali’nde Detroit Pistons ile karşılaştı. Sert savunmalar ve düşük tempolu maçlar sonunda Miami elense de, bu seri Shaq & Wade ikilisinin henüz yolun başında olduğunu gösterdi. Takım henüz şampiyonluk için tam olgunluğa ulaşmamıştı, ancak potansiyel fazlasıyla ortadaydı.
2004–05 sezonu şampiyonlukla sonuçlanmasa da, bu ikili için bir temel yılıydı. Bir sezon sonra, yani 2005–06’da, aynı ikili Miami Heat’e tarihindeki ilk NBA şampiyonluğunu getirecekti. Bu nedenle 2004–05 sezonu, başarıdan çok bir süper ikilinin inşa edildiği yıl olarak hatırlanır.
Shaquille O’Neal & Dwyane Wade ortaklığı, NBA’de doğru rol dağılımının ve uyumun ne kadar belirleyici olabileceğinin en net örneklerinden biri olarak basketbol tarihindeki yerini aldı.
